공개 피드에 표시되는 역사는 깨끗하고, 황금빛이며, 최적화되어 있습니다. 그들은 이전의 세계가 지역 전쟁, 붕괴된 국가, 파탄 난 경제, 서로를 찢어발기는 공동체 등으로 혼돈 자체였다고 말합니다. 그리고 그들의 말이 틀린 것은 아닙니다. 이전의 세계는 분명 위험했습니다.

하지만 큐레이션된 내러티브 너머를 바라본다면 — 루미나 베일(Lumina Veil)의 알고리즘이 더 이상 노출하지 않는 일기와 편지들을 읽는다면 — 더 복잡한 진실을 발견하게 됩니다. 이전의 세계는 위험했습니다. 하지만 동시에 살아있었습니다.

붕괴

3세대 전, 오래된 시스템이 무너졌습니다. 단 한 번의 파멸적인 사건 때문이 아니라, 느리고 고통스러운 해체 과정을 통해서였습니다. 정부의 힘은 한계에 달했고, 경제는 지역적 경계를 따라 조각났습니다. 지역 분쟁은 기관들이 통제할 수 있는 것보다 빠르게 확대되었습니다. 사람들은 지쳤고, 두려워했으며, 세계를 다시 안정적으로 만들어 줄 누군가를 — 그것이 누구든 상관없이 — 간절히 바랐습니다.

기업들의 개입

그 공백 속으로 결국 어센던시(Ascendancy, 우위)가 될 다섯 개의 거대 기업이 들어왔습니다. 그들은 무력으로 권력을 장악하지 않았습니다. 서비스를 제안했을 뿐입니다.

바이탈리스 폼(Vitalis Form)은 인프라를 재건하고 웰니스 프로그램을 제공했습니다. 베스페라 세럼(Vespera Serum)은 갈등 이후의 트라우마로 날카로워진 감정을 다듬는 기분 억제제를 개발했습니다. 루미나 베일(Lumina Veil)은 필터링되지 않은 가공되지 않은 뉴스들의 혼돈을 차분하고 아름다운 큐레이션 콘텐츠로 대체하는 미디어 플랫폼을 출시했습니다. 이지스 하모니(Aegis Harmony)는 정부가 하지 못한 치안 유지를 담당했습니다. 넥서스 포지(Nexus Forge)는 이 모든 것을 연결하는 기술 인프라를 구축했습니다.

첫 세대는 이를 안도감이라 불렀습니다. 그들은 도시가 불타는 것을 보았고 친구들을 묻었습니다. 기업들이 "안전하다고 느낄 수 있도록 돕겠습니다"라고 말했을 때, 그들은 진심이었고 사람들은 그들을 믿었습니다.

클라라 보스(Clara Voss)의 일기 (연대 미상, 완화기 초반)

"새로운 웰니스 센터가 축복이라고들 한다. 다들 미소를 더 자주 짓는다. 피드는 황금빛 조명과 깨끗한 거리, 그리고 최적의 잠재력을 실현하는 사람들로 아름답게 채워져 있다. 내 여동생은 지난달부터 새로운 베스페라 보조제를 복용하기 시작했다. 여동생은 스스로가 '균형 잡혀' 있다고 느끼며 무거운 감정이 사라졌다고 말한다. 하지만 그녀를 볼 때면 무언가 결여되어 있는 것 같다. 예전에는 천둥번개가 칠 때 무서워서가 아니라 그 웅장함에 눈물을 흘리곤 했다. 이제 그녀는 더 이상 그렇게 하지 않는다. 그녀는 이를 발전이라고 부른다. 나는 잘 모르겠다."

2세대

생존자들의 자녀들은 시스템 안에서 자랐습니다. 그들은 혼돈을 겪어본 적이 없었습니다. 오로지 큐레이션된 버전 — 황금빛 피드, 웰니스 스코어, 최적화된 관계성만을 알았습니다. 그들에게 날것의 생생한 감정은 억압된 것이 아니라, 애당초 존재하지 않는 무언가였습니다.

그들은 건강한 사람들이 하는 행동이었기에 베스페라 보조제를 복용했습니다. 책임감 있는 성인들의 삶의 방식이었기에 웰니스를 추적했습니다. 그것이 진정한 교감의 방식이었기에 호환성 스코어에 기반하여 관계를 맺었습니다. 대안을 본 적이 없었기 때문에 의문을 제기하지도 않았습니다.

3세대: 우리

우리는 3세대입니다. 우리는 이탈하는 것 자체가 불법이 될 필요도 없이, 그저 불가능하게 느껴질 정도로 철저히 최적화된 세계에서 태어났습니다.

가공되지 않은 날것의 감정을 필터링 없이 포스팅할 수는 있습니다. 단지 알고리즘이 이를 노출하지 않을 뿐입니다. 베스페라 복용을 건너뛸 수는 있습니다. 하지만 당신의 트래커가 일탈을 기록하고 스코어가 깎이며, 웰니스 컨설턴트가 친절한 우려와 함께 연락을 취해올 것입니다. 실제로 느끼는 바를 누군가에게 말할 수는 있습니다. 하지만 피드에서 그런 말을 하는 사람을 본 적이 없기 때문에, 입 밖으로 내뱉는 단어들이 낯설고 어색하게 느껴질 것입니다.

클라라 보스는 그녀의 마지막 일기장에 이렇게 적었습니다. "욕망은 물과 같다. 그 길을 가로막는다고 해서 사라지는 것은 아니다. 그것은 고이고, 정체되며, 압력을 만들어낸다. 그리고 결국에는 제방이 무너질 것이다."

우리는 그녀의 말이 맞았는지 확인하기 위해 여전히 기다리고 있습니다.