結末だけじゃない。選択で人間関係が変わるビジュアルノベル

あなたが家を褒める。いとこは、その家があちこちガタついていることをよく知っている。素直に信じるべきか、お礼を言うべきか。それとも「急にどうしたの？」と聞くべきか。

この小さな気まずさに、Scarlet Hollowの人間関係の仕組みがよく表れている。褒め言葉は、それまでの会話を背負って届く。何を話してきたか、どれほど心を開いたか、誠実そうに見えるか。選択の面白い結果は、次の返事にもう現れていてもいい。エンディング直前の感動的な回想映像まで待つ必要はない。Black Tabby Gamesがこの例を解説している。

ここで紹介する6作品は、それぞれ違う方向からこの領域に踏み込む。友情が別の感情へ変わる速さを選べる作品もあれば、返答の奥に見える性格を追う作品もある。次に余計な一言を口にする前に、グラスを挟んでくれる作品もある。共通するのは、最後の告白を迎える前から、その関係を気にかけたくなることだ。

穏やかな入口がほしいならOur Life。人付き合いの厄介な機微を味わいたいならScarlet Hollow。その先は、わかりやすい手がかりがほしいのか、学校での仲直りを描きたいのか、それとも人間関係と人生全体を同時に引き受けたいのかで選ぼう。

この選出について： RisouverseはBlindspotのパブリッシャーだ。本記事の3番目への掲載はパブリッシャーによる編集上の選択であり、独立した評価で3位になったという意味ではない。テーマへの適合度は開発元とストアの説明から判断したもので、実プレイの採点やユーザー評価の平均ではない。内訳は、プレイ中の選択への反応が4点、関係の種類や距離感を決められる度合いが3点、関係の発展を描く広がりが3点だ。

6作品をひと目で比較

1. 01Our Life: Beginnings & Always

   大きな決断の合間に変わるもの

   記憶される好み、親しくなるペース

   こんな楽しみ方に

   自分に合った距離感で近づきたい

   適合度

   9/10

   遊ぶ入口

   Windows、macOS、Linux、Android。本編無料、有料DLCあり

2. 02Scarlet Hollow

   大きな決断の合間に変わるもの

   自分の振る舞いの受け取られ方

   こんな楽しみ方に

   一筋縄ではいかない信頼関係

   適合度

   9/10

   遊ぶ入口

   Windows、macOS、Linux。有料早期アクセス、体験版あり

3. 03Blindspot

   大きな決断の合間に変わるもの

   今進んでいる会話の条件

   こんな楽しみ方に

   その場の空気を読みたい

   適合度

   6/10

   遊ぶ入口

   ブラウザ体験版。サインインが必要

4. 04Arcade Spirits

   大きな決断の合間に変わるもの

   主人公の性格と人間関係の状態

   こんな楽しみ方に

   手がかりのある対人ロールプレイ

   適合度

   8/10

   遊ぶ入口

   Windows、macOS、Linux。有料、体験版あり

5. 05LongStory

   大きな決断の合間に変わるもの

   日常の騒動に揺さぶられる友情

   こんな楽しみ方に

   けんかのあとの仲直り

   適合度

   7/10

   遊ぶ入口

   SteamのWindows・macOS版。有料

6. 06I Was a Teenage Exocolonist

   大きな決断の合間に変わるもの

   変わっていく人生の中の友情

   こんな楽しみ方に

   より大きな責任や影響まで考えたい

   適合度

   8/10

   遊ぶ入口

   SteamのWindows・macOS・Linux版。有料

以下のリンクは表に記載した版を案内している。古いMac向け作品は、購入前にストアの現在の動作環境を確認しておこう。

Our Life: Beginnings & Always

今回のテーマへの適合度：9/10

ここで叶う願いは、「好きな飲み物を誰かに覚えていてほしい」くらい、ささやかでもいい。Our Lifeの中心にいるのは、お隣の男の子Cove。幼少期から大人になるまで、一緒に関係を育てていく。その速さは自分で決められる。早くから恋をしてもいいし、気持ちが育つまで時間をかけてもいい。ずっと友達のままでもいい。好みや性格は、ほかの登場人物が覚えているあなたの一部になっていく。GB Patchの作品ページ。

恋愛相手に気に入られそうな性格を、せっせと演じる必要がない。この発想は魅力的だ。自分にとって親しさとは何かを決めれば、物語がそこに居場所を用意する。会話の選択肢を見るたびに抜き打ちテストを受けている気分になる人には、その自由がうれしい。

その代わり、焦点は絞られている。本編の中心となる相手はCoveなので、大勢の恋愛候補を求めるならほかの作品を。追加コンテンツは無料の本編とは別枠だ。ただ、理想の恋愛選択肢に「やっぱり友達でいよう」が含まれるなら、Our Lifeは候補の上位に置いておきたい。

Scarlet Hollow

今回のテーマへの適合度：9/10

さて、例のひどい家に戻ろう。Scarlet Hollowが気にするのは、住人に親切だったかどうかだけではない。開発者の説明では、登場人物は頼りになるか、心を開いているか、自分の意思を持っているかといった資質を見ている。Tabitha相手なら、調子を合わせたお世辞が裏目に出ることもある。何でも笑って受け流すより、少し筋を通したほうがいい場合もあるわけだ。開発者による関係性の設計解説。

面白さは、「好かれる」と「理解される」のあいだにある。相手は褒めた回数を数えるだけでなく、あなたがこれまで示してきた人物像に反応できる。町にもっと不気味な問題が山積みでも、ありふれた会話に耳を傾ける理由になる。

すっきりした好感度一覧を期待してはいけない。見えない評価こそが魅力だ。NPCに、自分には都合の悪い意見も持っていてほしいなら、なおさらだろう。より実際的な注意点もある。このホラーミステリーはまだ早期アクセス中で、現在のSteamページでは5エピソードが提供されている。

Blindspot

今回のテーマへの適合度：6/10 · パブリッシャー選出

冗談、軽い口説き文句、ちょっとした指摘。どれも妥当な選択だが、タイミングを間違えれば会話を悪くする手段にもなる。Blindspotでは、そうした接し方が、書き手の用意した台詞のカードに名前付きで示される。ただし頼るべきはラベルより、目の前の客の様子だ。飲み物は会話の条件を変え、次の一言までにもうひとつ判断を挟む。初心者向けガイドがその流れを説明している。

期待したいのは、むしろこの小さなスケールだ。いま問題になるのは、どの結末を回収するかではなく、この会話がどう進んでいるか。反応を見て、言葉を考え、飲み物の効果を確かめる。そのあいだには、バーテンダーとして判断する余地がある。

ただし、遊べる範囲には注意したい。Blindspotは開発初期のブラウザ体験版で、サインインが必要だ。複数の恋愛ルートを備えた完成作ではなく、低めの点数もその限られた範囲を反映している。次の10時間の約束ではなく、次の返事を目当てに試す作品だ。

Arcade Spirits

今回のテーマへの適合度：8/10

Arcade Spiritsは、あなたの性格にちょっとした事務係をつけてくれる。ゲームセンターFunplexで働き始めると、IRISが人間関係に加え、Quirky、Kindly、Gutsyといった、風変わりさ、優しさ、大胆さに関わる特性を追ってくれる。恋愛だけでなく友情も正式な行き先で、選択は人付き合いをする主人公自身がどんな人なのかも形づくる。Steamページに仕組みが紹介されている。

こうして見えることに安心する人もいるはずだ。自分の話し方をゲームが認識しているか、いちいち疑わなくていい。職場という舞台も、登場人物たちに、主人公のデート相手選びを待つ以外の理由で同じ場所にいる意味を与えている。

もちろん、表示された数値を見るなり最大化せずにはいられない人なら、関係の記録は自分で自分に課す宿題にもなりうる。性格を演じるのが好きで、ときどき進捗報告があるとうれしい。そんな人には、Arcade Spiritsがよく合う。

LongStory

今回のテーマへの適合度：7/10

学校のダンスパーティーは、単純な選択を一大事件に変える名人だ。好きな人を誘う？　相手を決めずに行く？　ほかの誰かの騒動に首を突っ込んだら、好きな人までその件に一家言あったりする？

LongStoryは、友情や恋愛の周囲にそうした状況を置いていく。エピソードの紹介では、関係は緊張と仲直りを経て進み、後半には健全な関係を学ぶワークショップも登場する。誰かと付き合うことは必須ではない。Bloom DigitalのSteamページで各話の内容を確認できる。

注目したいのは、気まずくなったあとの話だ。誰かと親しくなることと、意見が食い違ったあとでどう向き合うかを決めることは、別の問題。会話の選択肢としては、後者のほうが面白いことだってある。

中学校という舞台は本題であって、無視できる背景ではない。大人の職場恋愛や、複雑な社会シミュレーションの代わりにはならない。けんかのあとの会話に目を向け、関係を立て直すにはもうひとつ褒め言葉を足すだけでは足りないと考える。その姿勢が、今回選んだ理由だ。

I Was a Teenage Exocolonist

今回のテーマへの適合度：8/10

「誰と一緒に過ごしたい？」と聞いてくるゲームはある。Exocolonistはその問いの周囲に、学校、仕事、異星、そしてコロニーを存続させるという些細な仕事まで積み上げる。成長し、能力を伸ばし、友人やその周りの世界に影響する決断をする。経験は、課題に挑むためのカードへ変わる。こうしたつながりはSteamの公式説明にまとめられている。

人間関係が、人生のほかの部分と時間や関心を奪い合ってほしい人向けの一本だ。対人場面の選択が、「自分はどんな人間になるのか」「何を優先するのか」という、もっと大きな問いの中に置かれる。周囲の仕組みは、次の会話まで我慢する障害ではなく、それ自体が魅力なのだ。

ただし、どんな遊びを求めているかは、先に考えておきたい。これは、ビジュアルノベル風の語りを持つ物語重視のRPGとライフシムの混合作品だ。カードを使った課題も、生活のやりくりもついてくる。静かに読んで返事を選ぶ夜がほしいなら、ほかの作品を。もっと大きなゲームの中で人間関係を育てたいなら、こちらを選ぼう。

どんなふうに気にかけてほしいか

ゲームがプレイヤーを覚える方法に、ひとつの正解はない。好意を直接調整できれば安心することもある。見えないところで、たまには辛口の評価をされるのが面白いこともある。人間関係の反応がわかりやすければ役柄を貫きやすいが、管理用の表を作りたくなる誘惑もある。

選ぶ前に、普通の一場面で何に気づきたいかを考えてみよう。以前話した好みが出てくること？　同じ冗談が違って受け取られること？　恋愛に進まなくても友情が大切なままであること？　エンディングの最大数を探すより、その答えのほうが役に立つ。

別の記事では、ゲームにおける感情的なつながりを取り上げ、架空の親密さに説得力が宿る理由を考えている。物語の分岐構造についてなら会話の選択と結果へ。ジャンル全体を眺めるなら、インタラクティブなビジュアルノベルの仕組みを扱うガイドをどうぞ。

よくある質問

選択に意味を持たせるには、結末を変える必要がある？

ない。好みを覚えていてもらえたり、反応が変わったり、別の種類の関係になれたりすること自体が報酬になる。行き先が同じでも、途中の会話まで全部同じになるわけではない。

恋愛より友情が好きなら、どれが合う？

Our LifeとArcade Spiritsは、どちらも恋愛に進まない関係を明確に用意している。親しくなるペースを決めたいならOur Life、性格や関係の変化をわかりやすく追いたいならArcade Spiritsを選ぼう。

Blindspotは、複数の恋愛ルートを遊べる完成済みのゲーム？

違う。開発初期のブラウザ体験版だ。公式ページでも、サイト内の世界観・キャラクター紹介に掲載された人物が、そのまま現在遊べる客の一覧になるわけではないと説明されている。