엔딩만 달라지는 게 아니다: 선택이 관계를 바꾸는 비주얼 노벨

집이 멋지다고 칭찬했다. 사촌은 자기 집이 여기저기 무너져 간다는 사실을 잘 안다. 당신 말을 믿어야 할까, 고맙다고 해야 할까. 아니면 갑자기 왜 그렇게 이상하게 구느냐고 물어야 할까.

이 작은 난처함이 Scarlet Hollow의 관계 설계를 잘 보여준다. 칭찬에는 그동안의 이력이 따라붙는다. 앞서 무슨 말을 했는지, 얼마나 속마음을 드러냈는지, 진심으로 들리는지 말이다. 흥미로운 결과는 바로 다음 대답에 나타날 수도 있다. 엔딩 직전의 극적인 회상 장면까지 기다릴 필요가 없다. Black Tabby Games가 직접 이 사례를 설명했다.

여기 소개하는 여섯 게임은 서로 다른 방향에서 이 영역을 탐색한다. 우정이 다른 감정으로 바뀌는 속도를 정하게 해주는 게임도 있고, 대답 뒤로 드러나는 성격을 따라가는 게임도 있다. 다음 말실수에 앞서 술잔 하나를 사이에 놓아주는 게임도 있다. 공통점은 마지막 고백이 나오기 전부터 관계에 관심을 가질 이유가 있다는 것이다.

가장 편안한 출발을 원한다면 Our Life. 사람 사이의 불편한 미묘함이 궁금하다면 Scarlet Hollow다. 나머지는 더 분명한 안내가 좋은지, 학교에서 싸운 뒤 화해하는 이야기가 좋은지, 아니면 인생 전체가 친구 못지않게 관심을 요구하는 편이 좋은지에 따라 고르면 된다.

선정 방식 안내: Risouverse는 Blindspot의 퍼블리셔다. 이 글의 세 번째 배치는 퍼블리셔의 편집상 선정이지, 독립적인 심사를 거쳐 받은 3위가 아니다. 주제 적합도는 개발사와 스토어의 설명을 토대로 판단했으며 직접 플레이한 평가나 이용자 평점 평균이 아니다. 플레이 중 선택에 대한 반응에 4점, 관계의 종류나 분위기를 정할 수 있는 정도에 3점, 관계가 발전하는 범위에 3점을 배정했다.

여섯 게임 한눈에 보기

1. 01Our Life: Beginnings & Always

   큰 결정 사이에서 달라지는 것

   기억되는 취향과 가까워지는 속도

   이런 취향에 추천

   내 방식대로 쌓는 친밀감

   적합도

   9/10

   시작하는 곳

   Windows, macOS, Linux, Android. 기본 게임 무료, 유료 DLC

2. 02Scarlet Hollow

   큰 결정 사이에서 달라지는 것

   내 행동을 다른 사람이 해석하는 방식

   이런 취향에 추천

   복잡한 사정이 얽힌 신뢰

   적합도

   9/10

   시작하는 곳

   Windows, macOS, Linux. 유료 앞서 해보기, 데모

3. 03Blindspot

   큰 결정 사이에서 달라지는 것

   지금 나누는 대화의 조건

   이런 취향에 추천

   그 순간의 분위기 읽기

   적합도

   6/10

   시작하는 곳

   브라우저 데모. 로그인 필요

4. 04Arcade Spirits

   큰 결정 사이에서 달라지는 것

   주인공의 성격과 관계 상태

   이런 취향에 추천

   안내가 있는 대인관계 역할극

   적합도

   8/10

   시작하는 곳

   Windows, macOS, Linux. 유료 게임, 데모

5. 05LongStory

   큰 결정 사이에서 달라지는 것

   일상의 소동으로 흔들리는 우정

   이런 취향에 추천

   다툰 뒤 다시 손 내밀기

   적합도

   7/10

   시작하는 곳

   Steam의 Windows, macOS 버전. 유료

6. 06I Was a Teenage Exocolonist

   큰 결정 사이에서 달라지는 것

   변화하는 삶 속의 우정

   이런 취향에 추천

   더 넓은 책임과 결과

   적합도

   8/10

   시작하는 곳

   Steam의 Windows, macOS, Linux 버전. 유료

아래 링크는 표에 적힌 버전으로 연결된다. 오래된 Mac 게임은 구매하기 전에 스토어의 현재 시스템 요구 사항을 확인하자.

Our Life: Beginnings & Always

이번 주제에 대한 적합도: 9/10

여기서 바라는 것은 누군가 내 단골 음료를 기억해 주는 정도로 소박해도 된다. Our Life의 중심에는 옆집 소년 Cove와 어린 시절부터 성인이 될 때까지 자라는 관계가 있다. 그 속도는 직접 정한다. 일찍부터 짝사랑해도 좋고, 감정이 여무는 데 시간을 들여도 좋다. 끝까지 친구로 남아도 된다. 취향과 성격은 다른 인물들이 당신에 관해 기억하는 정보가 된다. GB Patch의 게임 페이지.

연애 상대가 좋아할 것 같은 성격을 열심히 연기하는 것과는 꽤 매력적인 차이다. 나에게 친밀함이 무엇인지 먼저 정하면 이야기가 그 자리를 마련해 준다. 대화 선택지가 나올 때마다 불시 시험을 보는 기분이 드는 사람이라면, 바로 그 자유가 반가울 것이다.

대신 초점은 좁다. 기본 게임에서 중심이 되는 관계는 Cove와의 관계다. 연애 후보가 잔뜩 나오기를 바란다면 다른 곳을 찾아보자. 선택형 확장 콘텐츠는 무료 본편과 별개다. 하지만 이상적인 연애 선택지에 “역시 친구로 지내자”도 들어간다면 Our Life는 개인 목록의 윗자리에 둘 만하다.

Scarlet Hollow

이번 주제에 대한 적합도: 9/10

다시 그 끔찍한 집으로 돌아가자. Scarlet Hollow는 거기 사는 사람들에게 친절했는지만 따지지 않는다. 개발자의 설명에 따르면 인물들은 믿을 만한지, 속마음을 여는지, 자기주장이 있는지 같은 면을 판단한다. Tabitha에게는 비위를 맞추는 아첨이 역효과를 낼 수 있다. 모든 말을 웃어넘기는 것보다 가끔 줏대를 보이는 편이 나을 수도 있다. 개발자의 관계 시스템 해설.

매력은 호감을 얻는 것과 이해받는 것 사이에 있다. 상대는 칭찬 횟수만 세는 대신, 당신이 지금까지 보여준 사람의 모습에 반응할 수 있다. 마을에 훨씬 더 섬뜩한 문제가 쌓여 있어도 평범한 대화에 귀를 기울일 이유가 생긴다.

깔끔한 호감도 현황판은 기대하지 말자. 보이지 않는 판단 자체가 재미다. NPC가 나에게 불편한 의견도 품었으면 하는 사람에게는 더욱 그렇다. 보다 현실적인 유의점도 있다. 이 호러 미스터리는 아직 앞서 해보기 단계이며, 현재 Steam 페이지에는 다섯 에피소드가 제공된다고 안내되어 있다.

Blindspot

이번 주제에 대한 적합도: 6/10 · 퍼블리셔 선정작

농담, 가벼운 추파, 관찰한 점을 짚는 말. 모두 타이밍만 잘못 고르면 대화를 망칠 수 있는, 아주 타당한 방법들이다. Blindspot은 미리 집필된 대사가 담긴 카드에 이런 접근법의 이름을 붙인다. 하지만 이름표만 믿기보다 눈앞의 손님이 보이는 반응을 읽어야 한다. 음료는 대화의 조건을 바꾸고 다음 한마디에 앞서 또 하나의 판단을 요구한다. 입문 가이드에서 그 흐름을 설명한다.

기대되는 부분은 오히려 작은 규모다. 당장 중요한 것은 어떤 엔딩을 수집할지가 아니라 지금 이 대화가 어떻게 흘러가는지다. 반응을 보고, 말을 생각하고, 음료의 효과를 확인한다. 그 단계 사이에는 바텐더로서 판단할 여지가 있다.

다만 지금 즐길 수 있는 분량은 알아두자. Blindspot은 초기 브라우저 데모이며 로그인이 필요하다. 여러 연애 루트를 갖춘 완성작은 아니다. 낮은 점수에는 그 작은 범위도 반영되어 있다. 앞으로 열 시간 동안의 약속을 기대하기보다 다음 대답이 궁금해서 시도해 볼 작품이다.

Arcade Spirits

이번 주제에 대한 적합도: 8/10

Arcade Spirits는 당신의 성격에 작은 행정 보조를 붙여준다. Funplex 오락실에 취직해 적응하는 동안 IRIS는 관계뿐 아니라 Quirky, Kindly, Gutsy 같은 특성, 즉 독특함과 친절함, 대담함도 추적한다. 연애 외에 우정도 정식으로 지원하는 방향이며, 선택은 사람들과 어울리는 주인공이 어떤 사람인지까지 빚어간다. Steam 페이지에서 이 시스템을 소개한다.

누군가에게는 이렇게 보인다는 사실이 안도감을 줄 것이다. 게임이 내 말투를 알아차렸는지 계속 의심하지 않고 원하는 소통 방식을 즐길 수 있다. 직장이라는 무대는 등장인물들이 주인공의 데이트 상대 선택만 기다리는 대신 같은 공간에 머물 다른 이유도 만들어 준다.

물론 눈에 보이는 수치를 만나자마자 무조건 최대치로 올려야 한다면, 이 기록은 스스로 떠맡은 숙제로 변할 수도 있다. Arcade Spirits는 성격을 정해 역할을 연기하는 재미를 좋아하고, 가끔 진행 상황을 알려줘도 반가운 사람에게 가장 잘 맞는다.

LongStory

이번 주제에 대한 적합도: 7/10

학교 무도회는 간단한 결정을 인생의 대사건으로 만드는 데 탁월하다. 좋아하는 사람을 데려갈까? 짝 없이 갈까? 남의 소동에 끼어들었다가 내가 좋아하는 사람도 그 일에 한마디 보탤 생각이라는 걸 알게 될까?

LongStory는 우정과 연애 주위에 이런 상황들을 배치한다. 에피소드 설명을 보면 관계는 갈등과 화해를 거쳐 가고, 이야기 후반에는 건강한 관계에 관한 워크숍도 나온다. 누군가와 사귀는 것은 선택 사항이다. Bloom Digital의 Steam 페이지에 각 에피소드가 정리되어 있다.

관심을 가질 가장 좋은 이유는 어색해진 뒤에 벌어지는 일이다. 누군가와 가까워지는 것과 의견이 부딪친 뒤 그 사람을 어떻게 마주할지 정하는 것은 다른 문제다. 후자가 대화 선택지로는 더 흥미로운 소재일 때도 많다.

중학교라는 배경은 무시해도 되는 장식이 아니라 핵심이다. LongStory를 성인의 사내 연애나 치밀한 사회 시뮬레이션 대신 고를 수는 없다. 관계에 또 한 번의 칭찬 이상이 필요해지는 순간, 다툰 뒤의 대화에 관심을 기울인다는 점에서 이번 목록에 들어갈 자격이 있다.

I Was a Teenage Exocolonist

이번 주제에 대한 적합도: 8/10

어떤 게임은 누구와 시간을 보내고 싶은지 묻는다. Exocolonist는 그 질문 둘레에 학교와 직장, 외계 행성, 그리고 식민지를 살려 둬야 한다는 사소한 문제를 쌓아 올린다. 성장하고, 능력을 기르고, 친구들과 그 주변 세계에 영향을 미칠 결정을 내린다. 경험은 도전에 사용하는 카드가 된다. 이런 연결은 Steam의 공식 설명에서 소개한다.

관계가 삶의 나머지 부분과 관심을 놓고 경쟁하기를 바란다면 이 작품이다. 대인관계에서의 선택은 내가 어떤 사람이 되어가는지, 무엇을 우선할 의향이 있는지라는 더 큰 질문 안에 놓인다. 주변 시스템은 다음 대화가 나올 때까지 참아야 하는 장애물이 아니라 그 자체로 매력의 일부다.

장르의 조건은 분명히 알고 들어가자. 비주얼 노벨식 서사를 갖춘 내러티브 RPG와 생활 시뮬레이션의 혼합작이다. 카드 도전과 삶의 관리도 함께 따라온다. 조용히 읽고 답하는 저녁을 원한다면 다른 항목을 고르자. 더 큰 게임 속에 관계가 자리하기를 원한다면 이쪽이다.

어떤 관심을 받고 싶은가

게임이 플레이어를 기억하는 방법에 단 하나의 정답은 없다. 호감을 직접 조절할 수 있으면 편안할 수도 있다. 보이지 않는 곳에서 가끔 박한 평가를 내리는 편이 흥미로울 수도 있다. 사회적 반응이 분명하면 캐릭터에 충실하기 좋지만, 관리용 스프레드시트를 만들고 싶은 충동도 생긴다.

고르기 전에 평범한 장면에서 무엇을 발견하고 싶은지 생각해 보자. 예전에 말한 취향이 다시 등장하는 것? 농담이 다르게 받아들여지는 것? 연애로 이어지지 않아도 여전히 중요한 우정? 엔딩 수가 가장 많은 작품을 찾는 것보다 그 답이 더 유용하다.

별도의 관계 중심 게임의 정서적 유대에 관한 글에서는 허구의 친밀함이 어떻게 설득력을 얻는지 살펴본다. 이야기의 분기 구조가 궁금하다면 대화 선택과 결과를, 장르 전체를 더 넓게 보고 싶다면 인터랙티브 비주얼 노벨의 게임 방식을 다룬 가이드를 읽어보자.

자주 묻는 질문

의미 있는 선택이라면 반드시 엔딩을 바꿔야 할까?

아니다. 기억해 준 취향, 달라진 반응, 다른 형태의 관계 자체가 보상이 될 수 있다. 같은 목적지로 향한다고 그 길의 대화까지 전부 같아지는 것은 아니다.

연애보다 우정을 좋아한다면 어떤 게임이 맞을까?

Our Life와 Arcade Spirits 모두 연애로 이어지지 않는 우정을 명시적으로 지원한다. 가까워지는 속도를 정하고 싶다면 Our Life, 성격과 관계의 변화를 더 분명하게 보고 싶다면 Arcade Spirits를 고르면 된다.

Blindspot은 여러 연애 루트를 플레이할 수 있는 완성된 게임인가?

아니다. 초기 브라우저 데모다. 공식 페이지에서도 사이트의 다른 캐릭터 소개가 현재 게임에서 만날 수 있는 손님 목록을 뜻하지는 않는다고 설명한다.